I. 서언(序言)

“당신의 종교는 무엇인가?”란 질문에 흔히들 우리는 “기독교를 믿는다”라고 답하는 경우가 많다. 평생 교회를 섬기는 목사이지만 이런 면으로는 답변을 하기가 애매할 때가 종종 있다. 예를 들면 천주교를 말할 때도 가톨릭(Catholic), 구교, 천주교 등의 여러 명칭들이 있고, 우리 개신교도 신교, 예수교, 기독교, 개신교 등으로 말한다. 왜 이렇게 다양할까?

더 나아가 어떤 명칭이 올바른 것일까? 란 의문이 든다. 이에 본 호에서는 이들 명칭의 유래와 그 의미를 논하여 보면서 우리 자신들의 올바른 용어를 정립해 보고자 한다. 또한 본 기고의 내용들은 김석한 교수의 ‘교회 용어 바로쓰기’와 강춘오 목사의 교회연합신문의 이에 관련된 사설의 내용과 기타 자료들을 일부 참고하였음을 밝혀둔다.

II. 각 명칭들의 유래와 의미 분석과 차이점

1. 그리스도교(Christianity)와 가톨릭 교회(Catholic church)란?: 교회 명칭이 처음 사용된 계기는 안디옥에서 일반인들이 교인들을 맨 처음으로 부를 때 ‘그리스도인’이라고 했기 때문에(행11:26) 그 이후로 ‘그리스도교’란 이름이 붙여졌다. 하지만 로마 제국이 AD 313년에 기독교를 공인한 이후부터 교회는 5대 교구로 나눌 정도로 확장되었다. 하지만 교구와 지역에 따라 이에 대한 의견을 달리하는 교회들이 생겨지게 되었고, 이에 대한 하나됨을 위해서 ‘보편성’이란 뜻인 ‘가톨릭’을 넣어서 ‘거룩한 가톨릭 교회’(The hory Catholic church)라고 했다. 그렇지만 1054년 동서교회의 분리가 되면서 서쪽은 ‘로마 가톨릭’, 동쪽은 ‘희랍정교회’로 교회의 명칭도 나누어졌다.

2. 예수교(耶蘇敎)와 기독교(基督敎)란?: 중세시대에 와서 가톨릭 교회의 부패로 인한 교회

개혁이 일어나면서 개혁자들을 프로테스탄트(Protestant)라고 했다. 이를 유럽의 칼빈주의 교회들은 주로 ‘개혁교회’라고 불렀고, 영어를 사용하는 칼빈주의 교회에서는 ‘장로교회’라고 했다가 이 둘을 합쳐서 부를 때는 모두 개혁교회라 했다. 그 이후 개혁자들의 일부가 중국 등의 아시아권으로 선교하면서 ‘예수님’의 한자의 음역(音譯)을 따라서 야소교라 했고, 이는 바로 ‘예수교’가 되었다. 또한‘그리스도’도 음역에 맞추어‘기리사독’이라 했다가 나중에 기독교(基督敎)라는 명칭으로 사용했다.

3. 개신교(改新敎)와 천주교(天主敎), 신교(新敎)와 구교(舊敎)란?: 우리나라의 경우는 1945년 해방 이후에 예수교에서는 가톨릭교회를 ‘로마교’라고 불렀으며, 당시의 국가적인 표준어로는 가톨릭과 프로테스탄트를 구분하기 위해서 구교와 신교로 불렀다. 하지만 천주교 측은 구교란 이미지가 오래된 구습이고 신교는 새로운 신선한 이미지를 연상케 한다고 불평했다.

이에 가톨릭은 한자어의 음역인 상제(上帝)와 천주(天主) 둘 중에서 천주를 택했다. 그 이유는 당시의 교황청이 라틴어인 Deus를 ‘천주’로 번역했기 때문이었다. 또한 이를 당시의 천주교 신자였던 ‘장면’총리가 1960년에 이를 받아들여 정부의 공식 명칭으로 구교를 천주교로, 신교를 개신교로 바꿈으로서 지금까지 표준 명칭어로 사용되고 있다.

III. 제언과 결어(結語)

이상의 내용으로 볼 때 이런 명칭들의 유래와 의의에는 나름대로의 논리성이 있다. 하지만 천주교와 우리와는 엄격히 구분되어야 됨은 확실하다. 다만 우리의 교회에는 어떤 명칭이 적합할까? 김석한 교수는 개신교보다는 ‘개혁교회’라고 해야 한다고 했고, 강춘오 목사는 ‘신교’가 더 적합한 말이라고 했다. 하지만 지금의 한국적인 표준 명칭으로 본다면 천주교와 개신교를 합쳐서 기독교로 하고 있고, 우리 스스로를 개신교라고 말하고 있다.

하지만 이는 모두 한자어의 음역이기 때문에 원어와 영어식 표현을 제외하고는 우리 한국어로는 한자어로 음역한 그대로 개혁교회이든 개신교이든 구분을 두지 않았으면 하는 것이 필자의 작은 소견이다.