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기사입력 : 2022.03.22 17:29
I. 서언(序言)
외국인이 우리나라에 와서 언어를 배우면서 가장 어렵게 여기는 것 중의 하나는 외국어에는 거의 없는 존칭어와 낮춤말이라고 한다. 그것도 우리 국어의 존칭어가 극히 높임말, 예사 높임말, 예사 낮춤말과 극히 낮춤말 등으로 나누어져 있기 때문에 경어 사용이 없는 외국인들로서는 너무 어렵게 느껴지는 것은 당연한 일이다. 이러한 언어 예절은 우리에게도 역시 마찬가지이다. 만약 존칭어와 낮춤말을 잘못 사용했을 때는 예의를 중시하는 우리 문화에서는 말하는 자의 인격과 가문, 학력까지도 의심을 받게 된다. 이는 교회 안에서도 마찬가지이다. 더군다나 목회자의 경우는 거의 모든 사역이 언어에 치중되어 있기 때문에 잘못 사용된 용어하나가 목회자의 전인격인 면을 판단 받을 수도 있다. 이에 본 호에서는 교회 안에서 잘못 쓰고 있거나 다소 듣기에 어색한 말의 사용 중에 ‘아내’에 대한 용어들에 대해서 논하고자 한다.
II. 아내에 대한 용어 : “우리 사모(師母)입니다”란 말의 남용
1.아내에 대한 호칭들: 한자 문화권 속에서 살아가고 있는 우리의 언어문화는 아내에 대한 호칭만 해도 아주 다양하다. 예를 들면 다른 사람에게 아내를 소개할 때‘아내’ 혹은 ‘내자’라고 하거나 겸손하게 이르는 말로서‘집사람’이라는 말을 한다. 또 다른 사람의 아내를 높여 부를 때는‘부인’이라는 호칭어를 사용하기도 한다. 또한 자기 아내를 남에게 소개할 때‘우리 부인’이라고 하거나 우리 마누라’라는 말을 하는 경우들도 종종 보고 듣는다. 전자의 경우는 너무 높여서 부르는 것이기 때문에 합당하지 않고, 뒤의 경우는 너무 낮추어 부르는 비속어이기 때문에 올바른 호칭어가 아니다. 여기에 대해서 예장 통합교단에서는‘아내’라는 말로 통일하자고 교단 내 교회들에게 권장을 했든 적이 있다.
2.‘우리 사모(師母)입니다’란 말의 남용: 아내에 대한 호칭들 중에 가장 어색한 말 중의 하나는‘우리 사모(師母)입니다.’라고 하는 말이다. 하지만 이 말은 경어법으로 본다면 너무 어색한 말이다. 왜냐하면, 사모라는 말의 뜻은‘스승 사(師)’에‘어미 모(母)’자이다. 이렇게 볼 때 이 말의 1차적인 의미는 스승의 부인을 높여서 부를 때 사용하는 말이다. 요즈음에는 좀 더 넓은 의미로 확장되어서 2차적인 의미로는 직장의 윗사람이나 다른 사람의 부인을 높여 부르는 호칭어로도 겸하여 사용되고 있기도 하다. 하지만, 2차적인 의미는 사전적인 적합성의 의미로 본다면 다소의 문제는 있다. 그러나 이미 워낙 많이 사용되고 있는 사회 통용어가 되었기 때문에 2차적인 의미로 사용해도 현재로서는 별 무리는 없다고 본다.
사모라는 용어가 가장 많이 사용하는 곳 중의 하나는 교회이다. 흔히들 교인들이 목회자의 아내를 호칭 할 때‘사모님’이라고 한다. 이는 아주 자연스러운 좋은 호칭어라고 본다. 하지만, 목회자 자신이 자기 아내를 소개할 때‘우리 사모입니다’라고 하는 경우를 종종 본다. 또한 목회자의 아내들도 스스로를 소개할 떼‘어느 교회 사모입니다.’라고 하거나, 모임에서는 스스로‘사모회’란 명칭을 정하기도 한다. 이는 너무 부자연스럽고 어색한 말이다. 왜냐하면 자신의 아내를 스승의 대열에 두거나 또한, 자신 스스로를 높여서 사모라고 호칭할 수는 없기 때문이다. 왜 이런 경우가 범람하게 되었을까? 그 이유는 이‘사모’라는 호칭을 권사, 집사처럼 교회의 하나의 직책의 용어로 여겨졌기 때문이다. 하지만, 사모는 교회 직책의 명칭이 아니라 교인들이 목회자의 아내를 높여서 부르는 호칭어인 것이다.
III . 결 어(結語)
이상과 같은 경우가 하도 많다 보니 아예 이 사모라는 호칭어를 교회의 통상적인 직책의 용어로 사용하자는 견해도 있다. 하지만, 이 사모라는 말은 이미 사회 일반 전체에 통용되고 있는 정상적인 사전적 표준어이기 때문에 이 호칭어를 교회의 직책 용어로 정할 수도 없는 일이다. 또한 잘못 남용할 때는 일반 사회인들로부터 지탄을 받을 수도 있을 것이다. 흔히 하는 말로 좋다고 다 좋은 것은 아니다. 사모라는 말이 덕스럽고 예의를 갖춘 아름다운 존칭어로 보이지만, 이를 자칫 남용하면 오히려 덕을 세우지 못하는 결과가 되는 것이다.
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