창원신촌교회(김상국 목사)는 경남 창원시 성산구 창이대로 695번 길 11에 있다. 이 교회는 1988년 8월 7일 신촌동 상가 아파트 가동 1205호 변성규 강도사 사택에서 두 가정이 모여서 예배를 드림으로 시작되었다. 예배당도 없이 당시 진해 시찰에서 교역자 생활비를 담당해 주겠다는 것이 전부였다. 그해 8월 28일에 홍익재활원 강당에서 교회 개척 예배를 드렸다. 그 후 홍익재활원 3층을 빌려 설립 예배를 드리고, 그로부터 2년 후 사파동 대성빌딩 5층으로 예배 장소를 이전했다가 3년 만에 현재 이곳에 교회당을 위한 부지 145평을 매입하여 6층 건물로 연건평 487평을 지어 입당했다. 그 후 경남(법통)노회 100주년 기념교회를 세우면서 노회는 신촌교회 변성규 목사를 파송하고 후임으로 김상국 목사가 2017년 12월 25일 부임했다.

김상국 목사는 고신대학교를 졸업하고 고려신학대학원을 59회로 졸업했다. 울산 시민교회에서 목사 안수를 받았고 가음정교회 부목사로 3년간 섬기다가 신촌교회 청빙을 받았다. 김 목사는 소탈한 성품의 소유자이다. 꾸밈과 과식이 없이 긍정적이고 진실한 분으로 살아가려고 노력하는 분이다. 필자를 도와 초기 고려파교회연구소 행정국장을 역임한 바 있다. 조직사회에서 자신의 자리를 잘 지키면서도 솔직한 직언과 충언을 아끼지 않는 분이다. 그러면서도 지나친 과욕을 부리지 않고 맡은 일들에 신실한 모습에서 역으로 필자가 많은 것을 배우기도 했다. 또한 김 목사는 수신제가를 잘하고 있다. 자녀들이 아버지의 목회를 도와줄 뿐 아니라 김 목사 역시 혈육의 지체 이전에 목장의 양무리로 양육함이 수신제가의 지름길임을 우리에게 잘 보여주고 있다. 마지막으로 김 목사는 목양 훈련을 잘 받은 목회자이다. 김 목사는 울산시민교회를 섬기면서 목사 안수를 받고, 가음정교회에서 부목사로 섬겼다. 이 두 교회가 비교적 좋은 목장으로 소문난 교회들이다. 김 목사는 잠언의 교훈처럼 소 떼와 양 떼에 마음이 떠나지 않음을 그와 가까이서 사역했던 시절 보았기에 주님이 디베랴에서 베드로에게 양무리를 맡기던 모습이 기억나기도 한다.

금주 주신 말씀은 창세기 41장 46절에서 57절 말씀으로 “잊어버림과 기억됨의 은혜”이다. 이번 주일은 교회설립 36주년(1888-2024)기념예배로 드렸다. 마침 김 목사가 부임하고 첫 안식년을 맞이 하여 한 달간 쉼과 재충전을 하고 돌아온 주간이다. 지난 36년을 돌아보고 다가올 36년을 바라보면서 본문을 통해 잊어버림과 기억됨의 은혜가 무엇인지를 생각해 보고 은혜를 나누고자 한다. 요셉은 형들의 미움을 받아 애굽으로 팔려 갔으나 후일 애굽의 총리가 되어 나라를 잘 다스림으로 양식이 풍부할 때 가나안에는 기근으로 인해 형들이 양식을 사려 와서 동생 요셉을 만나게 된 장면이다. 먼저, 잊어버림의 은혜이다. 본문 51절 “요셉이 그의 장남의 이름을 므낫세라 하였으니 하나님이 내게 내 모든 고난과 내 아버지의 온 집 일을 잊어버리게 하셨다 함이요”라고 했다. 요셉은 온의 제사장 보디베라의 딸 아스낫을 통해 두 아들을 낳았다. 장남을 낳아 이름을 므낫세라 지었다. 그 뜻은 하나님이 내게 주신 모든 고난과 아버지 집의 모든 일을 잊어버리게 하셨다는 말이다. 그가 애굽에 종으로 팔려 와서 받은 보디발 아내의 중상과 모략을 비롯한 모든 고난을 다 잊어버리게 하셨다. 그뿐만 아니라 애굽으로 팔려 오기 이전에 형들에게 받았던 미움과 서러움에 대한 마음과 상처까지 다 잊어버리게 하셨다. 일반적으로 사람들은 자기에게 잘해 준 것은 쉽게 잊어버려도 악을 행한 것에 대하여는 잊어버리지 못하는 경우가 많다. 그러나 이 모든 것을 잊어버리게 하심이 하나님의 은혜이다. 다음, 기억됨의 은혜이다. 본문 52절 “차남의 이름을 에브라임이라 하였으니 하나님이 나를 내가 수고한 땅에서 번성하게 하셨다 함이었더라”고 했다. 둘째를 낳고 이름을 에브라임이라 지었다. 그 이름의 뜻은 내가 수고한 땅에서 번성하게 하셨다는 의미이다. 요셉이 기억한 것은 무엇인가? 애굽 땅에서 자신이 받은 하나님의 은혜이다. 그를 애굽에서 보내신 분도 형들이 아닌 하나님이요 고난을 받게 하심도 하나님의 훈련과 연단이며, 총리가 되게 하심도 자신의 재주가 아니라 하나님의 은혜였다. 그는 주어진 삶에 최선을 다했을 뿐이었는데 하나님이 번성케 해 주셨다는 것이다. 우리에게 이런 은혜가 있어야 한다. 나의 나 됨이 철저하게 하나님의 은혜라고 하는 고백이다. 마지막, 이제 우리에게 기억되어야 할 것과 잊어버려야 할 은혜이다. 요셉처럼 지난 날의 모든 고난과 아버지 집과 애굽에서 당한 고난을 잊어버림의 은혜이다. 나아가 나에게 도움과 위로와 용기를 주신 분들을 잊지 않는 은혜가 있기를 바란다. 사랑하는 창원신촌교회 성도 여러분! 교회설립 36년을 맞이하여 그간 교회를 섬겨온 자들 가운데 혹 나의 마음에 아픔과 상처를 준 분들도 있을 수 있으나 이 모든 것도 주님의 몸된 교회를 세우기 위함인 줄로 알고 잊어버림이 하나님의 은혜이다. 나아가 나에게 여러 가지 모양으로 도움을 주고 위로와 격려와 용기를 주신 분이 비록 이 자리에 없을지라도 그 은혜를 잊지 않는 하나님의 은혜가 교회 가운데 충만하기를 주님의 이름으로 축원합니다.

경남(법통)노회 산하 교회 순방 서른네 번째로 창원신촌교회를 찾았다. 필자가 섬겼던 밀알교회와 가까운 거리에 있기에 예배 시간 20분 전에 도착하였다. 교회당 입구에 들어서니 사모님이 반갑게 맞이하여 안내해 주었다. 예배석에서 기도하고 있으니 김 목사님과 황규종 장로님 맹관정 집사님이 찾아와 인사를 하였다. 마침 이번 주간이 교회설립 36주년을 맞이하는 주간이었고, 김 목사님이 부임 7주년을 맞이하여 안식년을 맞이하여 온 가족이 태국 선교지를 방문하고 돌아온 첫 주간이었다. 예배를 통해 전에 듣지 못한 은혜의 말씀을 듣고 새로운 도전을 받았다. 예배 후 이국주 장로님의 안내를 받아 6층 식당으로 가서 김 목사님과 당회원과 은퇴하신 장로님들과 식탁의 교제를 나눈 후 목양실에 들려 인사하고 집으로 돌아왔다.

2024년 8월 25일 주일 오전 11시 예배

고려파교회연구소장

교육학박사 황권철 목사(밀알교회 원로)